Sommer 1996, Jacksonville, North Carolina: Das Leben des 19-jährigen Marinesoldaten Jamey gerät aus den Fugen. Seine Familie wendet sich von ihm ab und sein Arbeitgeber droht mit Rauswurf. In dieser sensiblen Phase lernt er den gewalttätigen Tom kennen, den alle nur "das Tier" nennen. Gemeinsam beginnen sie, Unschuldige zu terrorisieren, zu stehlen und harte Drogen zu kaufen. Der erste Mord lässt nicht lange auf sich warten ...